奥多野ドライブ

と言うワケで、奥多野エリアへ行って参りました。
天気はイマイチながら雨もパラパラと降る程度で、楽しい休日となりました。

朝6時半、関越自動車道下り線、嵐山パーキング・エリア。
前日の夜に「明日、走ります」なんて告知してはみたものの、恐らく今日はソロ・ドライブになるでしょう。
三連休の最終日ですから皆さん楽しい予定があってわざわざ群馬の山奥までうどんを食いに行くような酔狂な輩はどうせ私一人だけに決まっ

「おはようございます！」

シルバーのB3クーペに乗る、tomさん（汗）。
先週も茨城を一緒に走ってます。
どうやら私よりも先に来ていた様子。

wata「ってことは、また前泊？」
tomさん「いや、今日は朝早く起きて来ましたよ〜」

ちなみにtomさんのB3クーペは、「日本一車中泊されているALPINA車」です。
お洒落なALPINAユーザーの皆さんは、クルマの中で寝たりしません（笑）。

そうこうしているうちに、一台のB3がやって来ました。
アルピナ・ブルーのリムジン・ボディ、どこからどう見ても私のB3と瓜二つ。
はじめまして、と挨拶していただいたのは杉さん。
以前から私のBlogにコンタクトしていただいていましたが、お会いするのは本日が初めてです。
いや〜、嬉しいですねぇ。
それでは、出発です。

本庄児玉ICからR462を南東に下り、小雨の中をK44→K13と走って再びR462へと復帰。
神流湖（かんなこ）に沿って走るやや狭い2車線路は、ところどころ片側交互通行となっています。
どうやら過日の台風9号に相当やられたようで、あちこちで土砂崩れの修復作業が行われていました。
湖を見やると、台風から2週間経った今でもなお大量の倒木が浮いており、空恐ろしい感じすらします。
で、路面にはまだ泥が残っていたりして、不用意にアクセルを開けるとB3は音も無く滑り出します（汗）。

そもそもが、先々週のグランド・ツーリングでショルダー部分が終了しているフロント・タイヤ、ミシュラン・パイロットスポーツ。
嵐山PAでその様を見せたところ、「こんなんで走っちゃダメですよ〜」と16歳も年下のtomさんから窘（たしな）められる始末です（汗）。
いや、センター・リブのスリップ・サインはまだ出てないんだけどな･･･。
しかし、強めのコーナリング・フォース＋ハーフ・ウェット路面にはやはり耐えられない模様。
ま、ゆっくりのんびり走ることとします（笑）。

道の駅「万葉（まんば）の里」でトイレに立ち寄った後、R462→R299と引き続き西へ向かう3台のB3。
路面はウェット/ドライが交互に現れますが、3連休とは思えないほど交通量も少なく、まずまずのクルージングが楽しめます。
K124を左折して、浜平温泉「しおじの湯」に入湯。
外気温は18度、露天風呂は41度。
いやはや、極楽浄土です（笑）。
ちなみにK124、この先ぶどう峠方面は台風の被害で通行止めとなっていました。

風呂から上がって休憩室で談笑していると、空腹に軽く眩暈を覚えます（汗）。
で、本日の目的地である「峠のうどん屋 藤屋」に向けて、R299を更に奥へと走ります。
「十国峠方面・災害通行止」の電光掲示板をチラ見しつつ、K45を右折。
塩之沢峠も通行止めとのことですが、その手前のうどん屋までは走れます。

藤屋の物凄いボリュームの野菜天ぷらうどんを残らず腹に収めるべく、敢えて朝飯を抜いてきた私。
嵐山PAで杉さんが、途中のコンビニでtomさんがそれぞれ旨そうに握り飯を頬張る様を、唾を嚥み下しつつ臥薪嘗胆の想いで見つめていました。
その労苦が報われる時が、いよいよ、いよいよ近づいてきたのです。

「うぅ、もう食えない･･･。PAでお握りなんて食うんじゃなかった（涙）」
「ホント、食いきれないッスよ。wataさん、朝飯食わなくて大正解ですねぇ（涙）」
･･･と、因果応報に悶え苦しむ二人の様子が目に浮かぶようです。
思わず催すほくそ笑みを抑えもせずに、駐車場に滑り込

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R299を東に戻り、「すりばちうどん」で昼食です。
ここは以前に独りで走ったときに偶然立ち寄った、手打うどんの店。
座敷に上がり、3名とも天ざるうどんを注文しました。
盛りも良く、プリッとした独特の食感のうどんに野菜の天ぷら。
さらにゆかりご飯や味噌蒟蒻などまでついて、800円とはお値打ちです。
同道のお二人も、ご満悦のご様子。
いや、良かった良かった（笑）。

まだ正午ですが、ここから帰路に就くことに。
R299→R462と東に戻り、朝も立ち寄った道の駅「万葉の里」でお買い物。
杉さんは手打うどんを、私は地元産の舞茸とニンニク味噌をご購入。
tomさんには巨大なカボチャ（？）とマタタビをお勧めしたのですが、お買い上げには至りませんでした（汗）。
再びR462へ出、いっちょ走るべかとK71で土坂峠（とっつぁかとうげ）にアタックです。

ハーフ・ウェットの急な登坂路、タイト・ターンへ2速で進入、クリップ手前でアクセル開けりゃ、アウトへズルリとB3（汗）。
ただでさえリアに荷重がかかるワケですから、路面やフロント・タイヤの状態を鑑みれば当然至極の帰結です。
反省を踏まえて妙に低い限界点を探りつつ、慎重に登っていきました。

峠の隧道を越えて埼玉県に突入、ダウン・ヒル。
路面には濡れ落ち葉が散乱し、これまた調子に乗るとすぐ滑る（汗）。
ブラインド・コーナーの先で倒木が1車線分を塞いでいたりして、肝を冷やす場面もありました。
咄嗟のクラクションで、後続の2台に注意を促します。
･･･しかし先頭を走るのって、不利だよな〜（つくづく）。

その後はK37で皆野市街まで走り、混雑するR140をK82でバイパス。
花園ICから関越自動車道に乗り、嵐山PAで解散しました。
自宅近くのコイン洗車場で強烈に汚れたB3をせっせと洗いつつ、土産に買った舞茸がバター炒めとなって供される様を脳裏に描く、41歳の私なのでした（笑）。

本日の走行距離は、330kmでした。

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杉さん、tomさん、本日はご一緒いただいたおかげで実に楽しいドライブとなりました。
よろしければこれに懲りず、またおつきあいいただくと幸いです。
どうもありがとうございました！