奥日光ドライブ

8月10日、涼を求めて奥日光方面へのデイ・ドライブに出かけました。
昨年も同時期に同方向へと向かったのですが、朝5時出発にも関わらず関越自動車道の渋滞が始まっていたため、行き先を急遽変更した苦い記憶があります。
再びその轍（てつ）を踏むことの無いよう、今回は3時起きで出発。
その甲斐あってか、関越道の流れは順調です。

群馬県は沼田ICでアウト、R120を東へ。
薄曇の下、群馬/栃木県境の金精峠を挟み、2速⇔3速で楽しく走れば戦場ヶ原。
気温はビックリ、11℃！
Tシャツ一枚では寒いぐらいだったのですが、小鳥囀る早朝の高原で深々と喫うマイルドセブン・ライトの味は、また格別でした。

青空が拡がってきた奥鬼怒林道（山王林道）をくねくねと北へ走り、川俣温泉へ。
誰もいない足湯に浸りながら暫くボーッと呆けた後、K23を東へ進みます。
クルマは殆ど走っておらず、マイペースでのクルージングが続きました。
途中K169へと右折、2速メインで走って行けば大笹牧場に到着です。

朝っぱらからソフトクリームを舐め倒し、B3のノーズを霧降高原道路へと向けます。
2年前に無料化されるまでは930円もの通行料金を徴収していただけあって、実に気持ちの良い道。
大笹牧場付近に澱んでいた霧が晴れると、素晴らしい景色が開けてきました。
うーむ、極めて気分がよろしい。

日光市街からは、K14→K280→K240→K337→K177→K37とジグザグに南下。
湧水と落ち葉だらけの1車線の山道あり、緑の田園地帯を貫く快適な2車線路ありと、変化に富んだ県道のドライビングをノン・ストップで楽しみました。
で、11時前に西方町の「おびくにそば」へ到着です。
いつもと同様「ニラ入り大もり蕎麦+舞茸の天ぷら」を堪能、いつもと同様ご満悦の42歳。
店を後にし、交通量の少ない昼過ぎの東北自動車道で帰宅の途に就きました。

本日の走行距離は、452kmでした。
しかし今回の記事、いつもよりもずいぶん短いな･･･。

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